前言：70年代之前，中国虽拥有西沙和南沙群岛主权，但实际上所有岛礁都不在掌控之中，如今中国已经控制了整个西沙群岛，并开始掌握南沙群岛大部分海域，当然，这不是凭空得来的，而是通过50年努力收回来的。

一：丢失的南沙群岛

南沙群岛自古就是中国领土不可分割的部分，南沙群岛北起礼乐滩北的雄南礁，南至亚西南暗沙，属热带海洋性季风气候，月平均温度在25—29度之间，雨水充足，岛上灌木茂盛，海鸟聚集，两栖生物丰富，水产品种多样，是中国最大的热带海洋渔场，它不仅是一个富庶群岛，还蕴藏着大量的石油和天然气、铁、铜、锰、磷，其中油气资源储量约为350亿吨，有“第二个波斯湾”之称，并有极其重要的地理战略地位，可将美太平洋舰队从南海隔离开来，阻止太平洋舰队前往马六甲海峡以北，或从太平洋通过苏拉威西海进入南海，扼守巴拉望海峡—亚洲最为重要的海上航道，并监视从马六甲海峡至东亚的国际海上航线，尽管中国政府多次声明中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，但在80年代以前，南沙群岛众多岛礁中，中国没有实际控制到一个。

50—70年代，菲律宾、越南等国趁中国无力掌控南沙群岛之际，抢占了南威岛、中业岛、南子岛、北子岛等中国岛屿，中国70年代通过西沙海战收回了整个西沙群岛，又在1988年的“3.14”海战中收回了赤瓜礁，随后中国在赤瓜礁上利用简易建材建设了第一代高脚屋，这是一种极为简陋的竹木结构铁皮房，只有二十平米大小，用十二根钢管高架于海面之上，生活条件相当艰苦，白天铁皮屋顶在烈日炙烤下能煎熟鸡蛋，暴雨来临时雨水会顺着缝隙灌进来，台风天整座高脚屋在狂风中剧烈摇晃，每天只有压缩饼干配海带汤，罐头要省着吃，新鲜蔬菜和水更是奢侈品，战士要凭顽强的意志和极大的毅力才能坚持几个月，于是在1997年前后修筑了二代高脚屋，虽然被冠名高脚屋，实际上是钢混的综合性建筑物，还修筑有一定面积的平地，生活条件大为改善。

但非法占据南海岛礁的越南、菲律宾、马来西亚也对控制的岛礁进行了一定程度的建设，其中最疯狂的是非法占据最多岛礁的越南，90年代以前在侵占的岛礁上大多数只是建有很小的高脚屋碉堡，驻军也较少，但90年代后几乎所有扩建和翻建了其侵占的南海岛礁，2006年前后完成了二代高脚屋的改建，之后在南威岛建设了雷达站、碉堡、机场和军港等设施，岛上修建了一条长600米的混凝土跑道及直升机停机坪，成为越南在南沙核心地带的重要补给基地，为了拱卫南威岛又扩建和翻建周边的六门礁、西礁，东礁，南子岛扩建了简易码头和简易飞机跑道，毕生礁也经过几次填海扩建为人工岛，修建了多座礁堡，还有排球场、蔬菜地、简易码头，还布设了大量的防登陆角桩，毕生礁西距华阳礁30公里，西北距永暑礁40余公里，东北距赤瓜礁约35公里，可对长期监视这些岛礁的活动。

越南扩建岛礁主要用抛石围堰的方法，先在预建设区用大型抽沙船从海底抽取沙石，然后向周边扬弃形成围堰，然后在堤堰内挖沙拱堤修建防波堤，再从外部运入砾石填海加固，由于越南缺乏特种船舶，填海工程主要用车辆上岛填海，南华礁、东礁、西礁、毕生礁都是礁大水浅，周边有大面积的水下沙洲或礁盘，岛礁中还有许多水深只有1~3米的泄湖，这种方法不需要太大的工程量，然后通过海运把浇注预制构件运至岛礁上组装，越南各岛礁上建设的礁堡和别墅式建筑大多采用这种方式，毕生礁则以运土填海的方式填出了1.2万平方米的陆地，用时染青沙洲、敦谦沙洲，越南也进行了扩建，岛上增设了多个建筑物，还进行了绿化作业仅半年，2012又在景宏岛扩充了20%，并修建了防波堤、种植植被，2013年又将中礁扩大了一倍，染青沙洲、敦谦沙洲也进行了扩建。

菲律宾是非法侵占中岛礁较多的国家，也是最为大胆和无赖的国家，菲律宾海空军力量较弱，但始终没有放松扩建非法侵占岛礁，1971年非法占领中业岛后就在岛上修建了一条1500米的土质飞机跑道，可以起降C-130运输机，跑道横亘在岛屿南部，比岛还长700米，超出部分为抛石填海而成，跑道北侧还建有一处挖沙围堰而成的水泥码头，在没有建设基础的黄岩岛和仁爱礁上菲律宾就用坐滩方式分别将两艘登陆舰固定在岛礁上，在中国夺回黄岩岛后，菲律宾企图用大量建筑材料将坐滩登陆舰扩建为永久性建筑，马来西亚也紧随越南和菲律宾之后先后侵占了弹丸礁、光星仔礁、南海礁、南通礁、簸箕礁等12个岛礁，并在礁上建立水泥建筑物和灯塔，原面积不足0.1平方公里弹丸礁经30多年的经营现在已达0.35平方公里，成为南沙群岛第3大岛，建有酒店和机场跑道和大量较完善的军用设施。

二：早期奋斗

那些国家依旧全力以赴地扩展和改造非法占据的岛礁，显然加强了对岛礁的掌控，中国也没有停歇，中国海军从90年代起着手建造第二代高脚屋，建筑材料持续不断地从大陆运送到南沙，主要运输船只为海军的登陆舰，登陆舰内部空间广阔，便于装载施工器械以及泥沙、钢筋、水泥、方砖和大块水泥构件，两侧的登陆兵舱可携带施工人员，南沙岛礁海域通常涨潮时覆盖礁顶，落潮时礁盘显露海面，平底登陆舰吃水相对浅，到达岛礁后可通过舰首大门让搭载的自卸卡车、起重机、搅拌机、推土机和挖掘机涉水驶上礁盘，或用甲板起重机将存放在大舱内的货物吊运到浅水驳船，吊装上岸的水泥、沙土、石子、黏土和石灰等建材原料则通过车辆运送到施工地点，机械设备无法展开的地方就得依赖人工拉拽肩扛这种最费体力的方式进行作业。

南海全年天气炎热，作业条件严苛恶劣，进行人工操作的难度极高，登陆舰除了运载建材原料和机械设备外，淡水舱还可储存400-600吨淡水，对于从事重体力活的大批民工来说，在南沙高温的环境下能用淡水洗澡是种奢望的事，至1997年，中国已大致完成二代高脚屋的翻建工作，扩建后的高脚屋可驻扎连级部队，配备有固定小口径高射炮，可进行小范围的蔬菜种植和养殖，淡水、食品存储空间可供驻守士兵支撑几个月，但二代高脚屋的建造已基本达到极致，更进一步的建造则必须采用填海的途径，和90年代相比，礁盘面积要开阔平整多了，能满足基建机械设备和原材料的存放和运用，大型船舶也可以随意停靠卸载建筑材料，从而大幅提高施工效能，对兴建岛屿提供了基本条件与建设支持。

但高脚屋只是一种象征力量存在的手段，即使具备观测、通信、情报以及自卫能力也是极为脆弱的，不具有掌控南北纵深达2000千米南海的意义，2009年解放军提出一个三步走方案，第一步是大幅提升大型巡逻舰艇的装备规模，第二步是在南海建立一个立体侦察观测体系，三步是加强岛礁建设，这时中国仅在永兴岛有机场，飞往南沙巡逻的响应速度、滞空时间与载弹量会受制约，如果在南沙修建机场，常态化布置航空兵、舰艇，无人机，雷达就可以涵盖南沙，岛越大越佳，岛礁面积扩大了1~2个数量级，广阔的面积可修建雨水收集系统解决大部分的淡水需要，这比海水淡化方法的成本要减少许多。修建蔬菜种植园解决大部分的蔬菜需要，比以往船运成本也要减少许多、修建大型营房可大幅提升驻守部队生活条件，岛上的防守兵力，防空反舰导弹布置也能得到比现在更好的防护能力。

三：建设岛礁

从2014年起，在中国掌控的7个南沙岛礁上迅速聚集了许多专用施工船只，永暑礁、南薰礁、赤瓜礁、东门礁、华阳礁等几个月前仍潜藏在水面下的礁体，如今涌现数十艘挖泥船忙碌地将沙子从海底抽取，再在海面上喷成一道道庞大的沙雾，南海众多岛礁均为珊瑚礁，由造礁珊瑚死后遗骸和壳体堆积而成的地质结构，可分为岛屿、沙洲、干出礁、暗沙和暗滩五种，永暑礁属干出礁，礁体靠近海平面，高潮时没入水中，低潮时显露，厚度超过两千米，珊瑚礁的顶端高低不平，积聚了礁砾块、砂屑，岛礁上缺少适用的碎石、河沙等建材，淡水也极为稀缺，船舶运输费用极高，要想在这种礁坪上开展混凝土作业远比陆地繁琐，施工所需的人员、设备、材料也会因礁盘构造限制而难以卸载，大型船舶也难以靠近。

岛礁工程还需应对极为严苛的气候条件，南海纬度较低，日照时长，高温、高湿、高盐，致使人员心情烦躁，体力虚弱，还缺少医疗设施，每年平均有6级以上大风200天，8级以上超过150天，每年还有6~7次台风，岛礁上还要兴建机场，机场不能过低，否则遭海水浸没，过高成本又大，还要考虑跑道朝向问题，南海主导东北、西南季风，飞机升降时会选逆风方向，跑道应尽量顺应风向，还需建造停机坪、导航台、油库等配套设施，飞机跑道材料为水泥，只能就近取材，用珊瑚礁砾代替石沙，用海水代替淡水，配制的专用混凝土，珊瑚礁盘能否支撑水泥道面的重量也是难题，需要先调查珊瑚礁是否位于地壳断裂带上，再评估礁体岩层结构是否已形成致密胶结礁灰岩，还要对礁体开展断面、溶洞检测。

在礁坪上建造跑道先需填筑一条高于水面的陆地，由于填方量巨大，专门制造了能在水中抽吸并粉碎珊瑚礁的特种船只将原本仅几十、几百平方米的礁盘扩展至数平方公里，造出陆地后通过打水泥柱、加固边缘等方式进行稳固，再铺设土基，然后兴建大量建筑和一个人工港，在这些岛礁中，面积约110平方千米的永暑礁的填海项目最大，由于地理位置扼守要道，成为工程的重点岛屿，永暑礁东南长约25公里，西南长约6公里，礁顶中部为水深20~30米的开放式泻湖，面积达105平方千米，礁坪西南端有充足空间修建一条长度超过2000米、宽60米的跑道，港口可容纳数百艘巡逻船及后勤设施，其规模是美军印度洋迪戈加西亚岛基地的2倍，距离永暑礁500-550千米的越、菲、马都处于岛上空军基地的作战半径之内。

美济礁坐落于南沙群岛中东部，距离中国大陆1290公里，距离菲律宾巴拉望岛240公里，可谓整个南沙最前沿的突出位置，是个椭圆形的珊瑚环礁，顶部全由珊瑚组成，总面积约46平方千米，是南沙少见的大型天然避风良港，非常适合兴建海空军基地，美济礁曾长期被菲律宾非法占据，1995年中国在美济礁建造了13座第二代高脚屋，菲律宾立即派登陆舰和护卫舰干扰，中国34号渔政船强硬对抗迫使菲方退却，对峙后中国又兴建了4座钢筋混凝土建筑，完全收复了美济礁，2015年启动了填海造陆项目，将礁盘扩大为5.66平方公里的岛屿，建设了3500米跑道，飞机从海口到美济礁只用2小时，距永暑礁约150千米远的赤瓜礁也建设了可停靠中国海军所有大型舰艇的万吨级深水码头。

四：结语

南沙填海项目推进迅猛，仅用两年时间就新增了8.1平方公里土地，机场和基础设备在2.3年内建成，可谓工程壮举，三个礁盘呈三角形排列相互支持，构筑了坚实的后勤保障枢纽和部队前沿阵地，将中国海空军基地南移900公里，把越南南部、马来西亚以及菲律宾南部纳入中国战斗机的作战范围，掌握了南海的空中和海上主导权，足够处理南沙水域的各类突发事件，目前越南非法控制南沙群岛中的27-30处，菲律宾占有9处，马来西亚5-6处，中国借助这些礁岛将逐步收回，最终主导南海全域，当然，这仍需大量付出，与中国形成对比的是美国，美国早在1794年就持有距缅因州仅19英里的马西亚岛主权，加拿大于1832年占据了该岛，美国人抗议了160年仍未收回，1995年，加拿大开始向岛上移民，美国人试图登岛阻拦，被加拿大海岸警卫队持枪驱离，美国人就放弃了。