雍正帝感慨无人可任，张廷玉则提议：“死牢之中，便有一人待用。”于是，一代名臣便应运而生。

雍正帝注视着跪倒在台阶上的张廷玉，轻声叹息，“衡臣啊，这次你又因阿克敦之事而来。你难道不记得，在先帝面前你曾阐述过的君子不结党派的理念吗？近日来，你的行为似乎有些越轨了。”

张廷玉听罢，连声跪地叩首，“吾皇圣明，臣急躁失态，甘愿接受责罚。当前朝廷亟需贤能之臣与能干之吏，臣所做所为，乃是为国分忧，绝无丝毫私心杂念！”雍正帝心中微动，沉思片刻，未发一言。

在雍正帝的朝臣奏章中，所提及的那位罪臣，乃是清初赫赫有名的贤臣，历经康熙、雍正、乾隆三朝，官场经历起伏不定，三起三落，却能安享晚年，此人为章佳·阿克敦。

八旗子弟罕见。

阿克敦，字仲和，出身高贵，乃满洲章佳氏，隶属正蓝旗。他迥异于那些擅长骑射、勇猛无畏的满洲勇士。自幼，阿克敦便对诗书情有独钟，经史子集无不精通。康熙四十八年，他金榜题名，高中进士，荣获庶吉士之誉。

能跻身庶吉士行列者，无不属于殿试前茅的杰出人才，而其中满族人士能获此殊荣的更是寥寥无几。当康熙皇帝得知殿试选出的庶吉士中竟有满族成员时，龙颜喜悦，遂对阿克敦予以特别的培养与提拔。

在康熙年间，阿克敦主要从事与学术相关的事务，诸如编纂起居注、担任科举考试的考官，以及以侍读学士的身份伴随皇帝左右。他的学识日益精进，深得皇帝的青睐与赞许。

清初时期，朝鲜李氏王朝的使者屡次前来朝觐皇帝。鉴于阿克敦举止优雅，仪态端庄，皇帝便委派他负责接待朝鲜的使节，或向他们传达天朝的圣旨。朝鲜官员目睹了大清天使的风采，无不心生敬意。

阿克敦在潜心治学之际，面对康熙晚年皇位继承的错综复杂局面，他保持着异常清晰的思维，行事低调，专注于学术研究，甘愿随侍皇帝左右，不涉足任何党派纷争。他以明智的态度避免站队，最终成功保全了自己的地位。

步入晚年的康熙帝，面对诸子间的激烈争斗以及官员们各怀心思的纷繁景象，身心俱疲。他尤为欣赏阿克敦，这位忠心耿耿、随侍在侧，且一心只专注于职责，不问世事之纷扰的忠臣。

回顾自己所挑选的天子人选，他心中不禁感到欣慰，心想若能继续将他留在自己身边，磨练其性格，将来必将成为辅佐天子的得力肱骨。果不其然，康熙帝驾崩，雍正帝登基后，对阿克敦极为重视。

新官入狱

与康熙帝的宽容仁和执政风格迥异，雍正帝堪称一位“坚钢之志，不可动摇”的帝王。他厌弃那些虽读尽圣贤之书却疏于实务、只知歌功颂德的平庸官员，而更加青睐那些脚踏实地、才干卓越的能臣。

登基之后，阿克敦的职责不再局限于在皇帝身边担任侍读与侍讲。雍正帝首先将他派遣至兵部，进行数年的实践锻炼。恰逢此时，两广总督孔毓珣因治下官吏纷纷弹劾其庸碌无为、贪污腐败，雍正帝便想起了阿克敦。

雍正帝对阿克敦进行一番严格考核，满意至极，遂命其接任两广总督之职，同时兼任广州将军。他对阿克敦郑重叮嘱：“两广之地，形势错综复杂，各部势力互不统属，治理之道，务必避免简单粗暴！”

“既不可与地方势力同流合污，亦不可正面冲突，致双方皆受其害，把握其中的分寸，还需你自行领悟。”阿克敦心知这是雍正帝对他的厚爱与信任，于是跪地叩首，以示感激，心中自是欣喜万分。

追随先帝多年，阿克敦自幼便继承了满族勇猛建业的血脉。然而，当年争夺储位的局势错综复杂，稍有不慎便可能陷入万劫不复的境地。如今，新帝登基，经过数年的相处磨合，对他已是深信不疑。

肩负如此重大使命，他深知雍正帝对他的深切信赖。甫一踏上岗位，他便迅速投入工作，短短半月内，便接连上呈七份奏章，对不胜任之官员进行弹劾，并对现有弊端进行整治。

雍正帝对阿克敦的态度极为满意，不仅对其奏报的内容全数批准，更在朝堂之上屡次对他的大胆改革举措给予了高度赞誉。私底下，皇帝悄悄地对阿克敦叮嘱，务必讲究策略，切莫陷入绝境。

阿克敦在中枢任职已有数年，然而，对于两广官场的错综复杂，他始终缺乏深刻的认识。即便在任至今，他对原总督孔毓珣被免职的真实原因也一无所知，更别提应对之策。他全凭满腔热血，深入官商错综复杂的关系网络之中搏击。

不久，他遭到了两广地区各方势力的狂热打击与报复，各种指控如影随形，诸如庸碌无为、贪赃枉法，弹劾的奏折如雪花般纷至沓来，直抵朝廷中枢。雍正皇帝这才恍然大悟，自己的这位宠臣竟是如此鲁莽行事。

两个月转瞬即逝，雍正帝接获广东巡抚杨文乾的弹劾奏章，揭露阿克敦涉嫌贪污海关银两、太平关银两，以及向外国使节索贿等多起贪腐罪行。面对手中确凿无疑的证据，雍正帝的愤怒之情达到了前所未有的程度。

阿克敦对皇帝的劝诫置若罔闻，其在职务上的表现既简单又粗暴，缺乏深思熟虑，这早已让雍正帝对他心生失望。尽管他未能妥善履行职责，但敛财速度之快却令人咋舌，他的贪婪更是让皇帝深恶痛绝。

翌年，雍正皇帝将阿克敦罢黜官职，并加以严刑审讯。其贪腐之巨，影响甚至波及邻邦，使得雍正皇帝深感颜面无光，遂下令严厉惩处。阿克敦被判斩监候，命待秋后执行死刑。

逃生后治水赎罪

自阿克敦身陷囹圄，昔日的挚友同仁纷纷避之唯恐不及，如同鸟兽般四散而去。然而，唯有那位闻讯后深感惋惜的知己，他便是同样历经三朝荣光，得以享祭于太庙的张廷玉。

张廷玉自幼便显得沉稳老练，对书籍情有独钟。同龄的伙伴们普遍觉得他沉默寡言，无甚趣味，因而对他敬而远之。唯有章佳·阿克敦这位同窗，性格开朗，对经史亦颇为了解，与张廷玉谈得来，二人之间有着不少共同话题。

张廷玉目睹阿克敦虽身处满人包围之中，却仍勤奋好学，博学多才，不禁心生敬佩；反之，阿克敦亦对张廷玉的稳重与务实以及其敏捷的思维深表敬仰。步入仕途之后，尽管恪守“君子不党”的准则，但他们私下仍保持着频繁的交往。

目睹老友陷入困境，张廷玉虽对老友的贪婪之态深表遗憾，认为其迷失了心智，然而，他亦深感惋惜于老友那丰富的学识与出众的才能。因此，他不止一次地入宫觐见雍正帝，为阿克言恳切地求情。然而，那“贪”之一字，历来为皇帝所不齿。

数度陈情，却均遭皇帝冷淡地驳回。随着秋日的脚步渐近，张廷玉焦虑不已，恰在此时，山东巡抚费金吾上报江南徐州、沛县地区洪水肆虐，灾情严重。张廷玉深知，这正是他等待的良机。

皇帝目睹“君子不党”的言辞未能使张廷玉退却，心中不禁感到无奈，只得听他陈述完毕。张廷玉诚挚地说：“当前江南正受水患之苦，百姓生计堪忧。若派遣的督修水道官员不得力，那无疑是往伤口上撒盐，加剧了民间的困苦。”

雍正帝平复心情，细细考量，亦觉阿克敦在治理江南水患一事上，无论是学识、能力还是热情，都堪称胜任。然而，他恐怕过于贪心，但如今“斩监侯”的罪名已悬于其头，即便心中存有非分之想，也必会权衡轻重。

治水本是一项艰辛的工作，若非贤亲王允详为了此重任而日夜奔波，恐怕不至于旧疾复发，卧床休养。将阿克敦从死罪牢中解救出来，让他有机会赎罪立功，实乃一着妙棋。于是，雍正帝下令将阿克敦从牢中释放。

临危获救，阿克敦仿佛置身于梦幻之中，往昔那轻狂的姿态早已荡然无存。他急忙赶往江南，兢兢业业地投身于河道疏通和救灾济民的工作中。在江南洪灾的治理上，他以实际行动取得了显著政绩。

自江南归来，雍正帝发现他相较于昔日已有显著进步，性情亦愈发沉稳。于是，皇帝再次派遣他前往准噶尔，担任大军督饷之职。随后，他又与侍郎傅鼐率领的使团并肩，宣示皇恩，旨在安抚准噶尔，稳固边疆，深思熟虑，筹划定策。

三经起落，终老平安

如同康熙帝所做，雍正帝亦将阿克敦托付给了自己的继任者乾隆帝。此时的阿克敦，已然是一位脚踏实地、政令通达的杰出能臣，新帝登基伊始，便对他格外信赖与倚重。

登基伊始，乾隆帝为彰显新帝的贤明与孝道，对父亲安葬之所——泰陵的建设尤为关注。于是，他特命阿克敦担任工部左侍郎，专责泰陵的收尾施工与监督。阿克敦不负重托，圆满完成了任务。

乾隆皇帝遣阿克敦出使准噶尔，旨在传达新皇的敕令，并向牧区宣告。此外，他还对游牧地带进行了细致的划分。他对准噶尔可汗的朝贡事宜及时通报，并呈递贡品以供皇帝御览。阿克敦此次出使，赢得了朝廷与牧区的广泛赞誉。

对于那些对江山社稷倾注心血的忠臣良将，乾隆皇帝亦慷慨有加，特赐予阿克敦二品荫生的尊荣，并委以教谕庶吉士的重任，一时间，阿克敦在朝堂之上声名鹊起，备受瞩目。

遗憾的是，欢乐之中突生变故，乾隆皇帝的元配皇后孝贤皇后不幸去世。阿克敦在撰写皇后册文时，不慎将“皇妣”二字误写为“先太后”，此举激怒了皇帝，龙颜大怒之下，他对阿克敦进行了严厉的斥责，随后怒气冲冲地离去。阿克敦一时间茫然失措，不知所措。

稍作等待，他察觉皇帝久久未归，于是自行离宫返家。不料皇帝折返，发现阿克敦未经旨意擅自离宫，怒火更甚，竟下令将阿克敦罢官入狱，并准备处以极刑。

阿克敦在狱中度过两个多月的提心吊胆时光，幸而乾隆帝虽然一时震怒，但并未失去理智。经过两个月的惩戒，终是将他释放，并依旧安排他回到内阁，继续办理事务，一切如常。

历经世间无数的高低起伏，阿克敦变得格外小心翼翼，脚踏实地地处理公务，因而赢得了乾隆帝的信任。从太子少保、左督御使直至步军统领，他的官场生涯一路畅通无阻，即便步入暮年，乾隆帝仍不愿让他辞官还乡。

最后

乾隆十九年，正值阿克敦七十华诞，为嘉奖其数十载恪尽职守的忠诚，乾隆皇帝特赐“赞元锡嘏”之匾额，一时之间，此殊荣令京中众官员羡慕不已。

乾隆二十七年，历经宦海浮沉四十七载的资深臣子，于都城病故，享年七十二岁。乾隆帝深感哀痛，特赐予他“文勤”之谥号，以此对这位才情横溢、勤勉不懈的一生给予恰如其分的赞誉。

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